Combater as alterações climáticas com uma economia “mais verde”
A espécie humana está gerando mais resíduos do que nunca na história. Os oceanos estão cada vez mais expostos à poluição plástica e industrial.
Abusamos de dois fertilizantes para cultivar plantas sem estarmos conscientes das consequências extremamente tóxicas para os nossos doze aquíferos. As florestas tropicais, algumas muito importantes como a Amazônica, que abrigam inúmeras formas de vida, estão prestes a ser destruídas em favor da exploração madeireira, da agricultura extensiva ou da pecuária. Como resultado, há uma perda de habitat para inúmeras espécies de animais e aves.
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De forma alarmante, alguns modelos económicos também prevêem uma aceleração das alterações climáticas durante o próximo século, sem que sejam tomadas políticas significativas para as combater. Ele também sugere que é impossível para as nações atingirem a meta de 2°C com acordos internacionais, mesmo que políticas ambiciosas sejam introduzidas num curto período.
Sabemos que as alterações climáticas são consequência principalmente do acúmulo de dióxido de carbono na atmosfera.
A combustão de combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, parece ser a principal culpada. Uma das razões pelas quais os níveis de neve são demasiado elevados é o uso ineficiente da energia da natureza.
E de acordo com a primeira leitura da termodinâmica, os materiais podem ser transformados, mas não podem desaparecer. Todas as transformações que realizamos requerem energia e geralmente geram resíduos. É fundamental utilizar esta energia de forma eficiente e estar consciente da importância de reduzir os resíduos poluentes na produção se quisermos uma economia sustentável e duradoura.
A energia como principal motor do crescimento económico
Os economistas neoclássicos consideram o capital e o trabalho os principais “fatores de produção” na economia, especialmente o trabalho que converte matérias-primas em produtos úteis, que é feito por máquinas movidas a energia.
E como a economia não é afetada pelas restrições energéticas, como não está com ela. É realmente essencial que sejamos mais eficientes no consumo de recursos e nas emissões de gases dos nossos fogões, se quisermos um crescimento económico sustentável no futuro.
A nossa opinião é que é fundamental poder determinar quanta energia é necessária para que o sistema económico proporcione os seus benefícios e serviços e seja mais eficiente na sua obtenção.
Precisamos saber quanto será usado para proteção ambiental, mineração, manufatura, transporte, distribuição, agricultura, saúde, educação, entretenimento, defesa, aplicação da lei, TI, etc. Só então seremos capazes de estimar as taxas futuras de crescimento e os consumos energéticos por unidade de produto produzido em cada sector, em cada país.
A redução das emissões de gases com efeito de fogões como medida de combate às alterações climáticas é essencial e as pessoas estão cada vez mais conscientes disso. Que não percebemos 100% que a eficiência energética é principalmente uma estratégia central que devemos implementar se quisermos alcançar um crescimento económico sustentável no futuro e assim evitar desastres como o de Moçambique que sofreu o ciclone Idai em 2019.
Podemos ver que o ambiente e os transportes são oportunidades óbvias para aumentar a eficiência. A agricultura regenerativa ou a utilização de sistemas de irrigação baseados em painéis solares é um grande exemplo de como o impacto ambiental da agricultura pode ser reduzido e assim melhorar a sua eficiência energética.
A dura realidade é que, se continuarmos no actual caminho do desperdício energético, caminharemos para uma catástrofe social, económica e ambiental. A boa notícia é que, como a nossa actual eficiência energética é baixa, são possíveis melhorias significativas.
Precisamos de confiar e explorar melhor as fontes comuns de energia renovável que electrificam e energizam o planeta, como a energia solar, a energia eólica, a energia hidroeléctrica e até a energia oceânica, se quisermos realmente combater as alterações climáticas e construir um mundo melhor, mais brilhante e mais eficiente.
Os economistas devem considerar as externalidades se quisermos combater as alterações climáticas.
Contém algumas matérias-primas que são repostas através de processos naturais, muito mais do que isso. O problema é que não utilizamos apenas inúmeras matérias-primas, como também não reciclamos os nossos actuais processos de produção industrial para outros resíduos perigosos. Se estes não forem efetivamente removidos ou desintoxicados, é importante aumentar o custo dos nossos filtros e redes.
É essencial que os modelos económicos comecem a reconstituir os subprodutos nocivos do consumo e da produção, como os resíduos e as emissões, numa lista de custos totais. Os benefícios das atividades atuais devem sempre ser conscientizados dos custos futuros ocultos. O exemplo mais óbvio, mas não o único, são as alterações climáticas.
Cinco décadas depois, os teóricos económicos não ajustaram suficientemente as suas mentalidades e modelos. Isto é extremamente preocupante, uma vez que os decisores políticos dependem destas teorias para tomar decisões. Como resultado, os governos ainda não implementam regulamentações sérias para reprimir as externalidades associadas ao consumo de energia. Esta negligência é prejudicial à transição necessária para a sustentabilidade e a alimentação e ainda mais para a crise climática em que nos encontramos.
Nossa economia parece viver fora do planeta.
Um dos dois grandes problemas que enfrentamos é que os nossos actuais modelos económicos se baseiam em ideias que datam de 1870, que consideram a economia como um sistema datado para sempre ou que é produzida dentro do sistema e consumida no sistema. Com equilíbrio, toda a actividade económica pode continuar para sempre sem que nada mude, funcionando como um relógio suíço que não precisa de ser ajustado.
O problema é que estes modelos incorporam três axiomas que têm implicações catastróficas para nós e para o planeta:
Em primeiro lugar, a economia não tem uma capacidade limitada para fornecer recursos naturais. Nosso sistema econômico fabrica pensando apenas no lucro, pois seus recursos são infinitos.
A segunda suposição é que a economia global sempre se aproxima do equilíbrio e é auto-regulada.
Em terceiro lugar, os modelos existentes não consideram todos os resíduos gerados pelo sistema ou a limitada capacidade da natureza para absorvê-los, seja na atmosfera, na terra ou nos oceanos. Parece que a natureza tem um enorme tapete onde podemos colocar tudo o que quisermos indefinidamente.