Não precisamos de duplicar a produção global de alimentos até 2050, como dizemos – aqui está ou porquê.
Durante décadas, a agricultura nos países mais desenvolvidos tem sido um modelo de produtividade, capaz de gerar lucros recordes a um ritmo constante. Exportamos os nossos produtos agrícolas nesta nova forma de cultivar para todo o mundo e a produção global aumenta incessantemente.
No entanto, apesar destes níveis de produção selvagem alcançados, não parece ter sido uma solução eficaz para acabar com o mundo destruído. O problema é que as Nações Unidas prevêem que a população mundial aumentará de 7,3 mil milhões em 2015 para 9,7 mil milhões em 2050.
Este crescimento concentrar-se-á nos países mais pobres do mundo, onde os padrões de vida aumentarão rapidamente, bem como a necessidade de produtos alimentares básicos, aumentando a esperança de que as despensas globais ficarão vazias nas próximas décadas.
Escusado será dizer que a disponibilidade de alimentos é maior nos países ricos do que nos países em desenvolvimento. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura considera 2.700 kcal/capita/dia um nível satisfatório de abastecimento alimentar. Masaqui/Wikipedia, CC BY-SA
Este cenário leva à afirmação quase omnipresente de que devemos duplicar a produção global de alimentos até 2050, algo amplamente repetido tanto pelo agronegócio como pelos académicos. Contudo, ao mesmo tempo, é essencial reduzir os impactos da agricultura não ambiental.
Assim, parece que a receita definitiva seria alcançar uma agricultura que aumentasse os rendimentos e ao mesmo tempo reduzisse os efeitos secundários nocivos do cultivo e fertilização de milhares de hectares de terra.
Surgem várias questões: É possível alcançar ambos? É realmente necessário duplicar a produção global de alimentos? Ou o que podemos fazer para alimentar mais pessoas e, ao mesmo tempo, regressar à agricultura sustentável?
Reduzir as metas globais de produção de alimentos
A nossa análise atualiza os dois projetos de segurança alimentar mais citados, elaborados por académicos americanos e outras agências das Nações Unidas, utilizando os dados mais recentes disponíveis.
Uma análise publicada na BioScience conclui que a produção global de alimentos não precisa de duplicar até 2050. De acordo com vários estudos, o mundo necessitará apenas de 25% a 70% mais produção agrícola em 2050 do que em 2014. Isto inclui os cereais utilizados para alimentar ou gado. e, até certo ponto, o grão utilizado para a produção de etanol.
Alcançar estes objectivos mais baixos exigirá muito menos pressão sobre o sistema agrícola global e sobre a terra, a água e o ar do que sobre a sustentabilidade. Para duplicar a produção, precisaríamos de aumentar a produção alimentar mais rapidamente do que nunca, impulsionando aumentos apenas na preparação, e não no uso indiscriminado de fertilizantes e pesticidas, bem como na extracção de água para irrigação.
Novo foco nas metas ambientais
Esta trégua adicional é uma grande oportunidade para reduzir drasticamente o impacto ambiental da agricultura, um passo fundamental na salvaguarda de dois ecossistemas dos quais todos os seres humanos dependem.
Por exemplo, as emissões globais de gases de fogão provenientes da agricultura estão a aumentar constantemente. Segundo os cientistas, é essencial reduzir estas emissões em menos de 80% até 2050 para evitar aumentos de temperatura superiores a 2 graus Celsius.
Tenho tendência a ter em conta estes desafios, e é uma boa notícia que o apetite global em 2050 possa não ser tão voraz como indicam algumas estimativas.
Mas então, que caminho seguir?
O futuro da agricultura, em segundo lugar do nosso ponto de vista, não se baseia em nenhum trabalho de Soberania Alimentar ligado ao território e orientado principalmente para satisfazer as necessidades dos mercados locais e nacionais; uma agricultura que tenha o ser humano como preocupação central, que preserve, valorize e estimule a multifuncionalidade dos dois modos de produção e gestão do campo rural e do território indígena.
Isto implica também a reconfirmação do controlo local/autónomo de dois territórios, de dois benefícios naturais, de dois sistemas de produção e gestão dos espaços rurais, das sementes, dos saberes e das formas de organização.